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Ilie Năstase

Nacido el 19 de julio de 1946 en Bucarest, Nastase fue el primer rumano en destacarse en el tenis mundial y fue la principal razón por la que Rumania alcanzara tres finales de Copa Davis: 1969, 1971 y 1972. Luego de 18 años de jugar Copa Davis, Nastase había participado en 146 partidos en 52 series.

Se dio a conocer en 1966 cuando, junto a su mentor Ion Tiriac, alcanzaron la final de dobles del Abierto de Francia en la que perdieron ante Clark Graebner y Dennis Ralston.

Su primer título importante vino en el torneo de Roma de 1970 donde venció en la final al checoslovaco Jan Kodes, posterior vencedor del Abierto de Francia. Su habilidad con la raqueta lo hicieron un versátil jugador que podía destacarse en cualquier superficie. Era un experto en poner la bola fuera del alcance del oponente, con golpes de fondo precisos, una excelente devolución de saque, lobs exquisitos, un saque con muchas variantes y muy efectivo, y voleas vistosas. Podía adaptarse al juego de saque y red cuando jugaba en canchas de césped y al juego de fondo en canchas más lentas. No obstante, su frágil temperamento, lo hacían perder concentración en muchos momentos y desinflaban su juego. Conocido por su buen humor dentro de la cancha y una reputación por su modos poco honestos de conseguir ventajas en el juego, se ganó el mote de “Nasty” (sucio) o el mayormente conocido “Bufón de Bucarest”. En su carrera sufrió innumerables multas, descalificaciones y suspensiones, en un deporte acostumbrado a los buenos modales y a la caballerosidad.

Su primera final de Grand Slam la alcanzó en el año 1971, en la que perdió ante Jan Kodes, un jugador mucho menos dotado tenísticamente pero muy luchador dentro del court, quien no se daba por vencido. Kodes venció en 4 sets, por 8-6 6-2 2-6 7-5.

Sus momentos más brillantes tuvieron lugar en los torneos Masters, en el que participaban los mejores jugadores a lo largo de todo un año. Nastase logró alcanzar 5 finales en este tipo de torneo ganando 4 de ellas. La primera fue en 1971, donde venció en los 6 encuentros jugados en la carpeta sintética de París.

En 1972 tuvo su desilusión más grande al perder la final de Wimbledon cuando Stan Smith lo derrotó en 5 apretados sets, en una de las finales de Wimbledon más emocionantes de todas. Meses más tarde tuvo su gran consuelo al ganar el US Open en 5 sets ante Arthur Ashe luego de estar 2-4 y servicio para Ashe en el cuarto set. Este fue su único título importante sobre césped en su carrera. A fin de año logró su segundo Masters consecutivo al vencer a Smith en la final en Barcelona.

1973 fue su gran año. Conquistó 15 títulos de singles, superando los 12 del año anterior, y 8 de dobles. En su segunda final en el Abierto de Francia venció al yugoslavo Nikola Pilic en sets corridos y derrotó a Tom Okker en la final del Masters en Boston por 6-3 7-5 4-6 6-3. Ese año se consagró como Nº1 del mundo, en el primer año de rankings computarizados.

Los años posteriores fueron fructíferos en cuanto a títulos, pero quizás ninguno de la más alta jerarquía. El único torneo importante en los siguientes años fue el Masters de Estocolmo en 1975 en el que derrotó en la final al local Björn Borg en una brillante final con un inspiradísimo Nastase. En 1974 perdió su única final de Masters ante el argentino Guillermo Vilas en el césped de Melbourne. En 1976 logró su segunda final de Wimbledon pero perdería ante Borg, en el que fue el primero de 5 títulos consecutivos en el césped británico para el sueco. En ese torneo Nastase se había propuesto no enfadarse ni descontrolarse para lograr el título y se vio una excelente versión de Nastase, pero no pudo en la final ante la maestría del “Hombre de hielo”.

Durante algunos años rehusó a unirse a la ATP, prefiriendo jugar un tour paralelo organizado por su manager Bill Riordan.

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John Newcombe

Newcombe era un atleta natural que de niño practicó varios deportes hasta volcarse definitivamente por el tenis. Nació en Sydney y vivió su infancia en Longueville, un suburbio de la misma ciudad. Era potente, atlético y extremadamente competitivo. Fue campeón junior australiano en los años 1961, 1962 y 1963. En 1963 llamó la atención en el tenis grande por primera vez, al convertirse en uno de los australianos más jóvenes en ser convocado para jugar Copa Davis con tan solo 19 años.

En 1965 daría sus primeros pasos grandes en el circuito de tenis al proclamarse campeón de dobles del Campeonato Australiano y el Campeonato de Wimbledon junto a Tony Roche. La pareja se convertiría años más tardes en una pareja extraordinaria que conquistaría 12 títulos de Grand Slam, algo nunca igualado por alguna otra pareja en la historia. Juntos conquistaron títulos en cada uno de los 4 grandes, solo logrado por otras 3 duplas en la historia, siendo Wimbledon donde más se destacaron con 5 conquistas. Newcombe conseguiría además otros 5 títulos de Grand Slam en dobles con otras parejas, consiguiendo un récord de 17 Grand Slam en dobles jamás igualado.

El juego de Newcombe se basó principalmente en su servicio, volea y su golpe de derecha en un tipo de juego muy ofensivo que lo hacía ideal para el Hierba. Su pesado saque era posiblemente el mejor de sus tiempos y solía deleitar a las multitudes con sus aces de segundo servicio.

En 1966 alcanzó su primera final de individuales del US National Singles Championship en la que perdería ante su compatriota Fred Stolle.

En 1967 se produjo su gran despegue como jugador de singles. Ese año ganaría el Campeonato de Wimbledon y el US National Singles Championship, dos de los 4 Grand Slam. Si bien no hubo un ranking formal del circuito de tenis, Newcombe fue considerado por los especialistas como el jugador amateur Nº1 del mundo en 1967.

Ya en la Era Abierta, Newcombe logró ser finalista de Wimbledon en el año 1969 pero no pudo ante el imbatible Rod Laver quien se impuso en los 4 Grand Slam de ese año.

En 1970 conseguiría su segundo título de Wimbledon, esta vez ya en la denominada Era Abierta al ganarle en la final a Ken Rosewall en 5 sets. Con esto se convertiría en uno de los 3 jugadores (junto a Rod Laver y Rosewall) en ganar títulos de grand slam como amateur y en la Era Abierta. Newcombe dijo después: "Ese fue mi mejor partido porque significó mi arribo a lo más alto en el tenis abierto".

En 1971 lograría su segundo título consecutivo y tercero en total en Wimbledon al derrotar en una maratónica final de 5 sets al estadounidense Stan Smith por 6-3 5-7 2-6 6-4 6-4. Tanto en 1970 como en 1971 fue proclamado como número 1 del mundo del tenis, incluyendo en esta lista tanto a profesionales como a amateurs. En toda su carrera consiguió 72 títulos como profesional, 32 en singles y 41 en dobles.

En 1972 Newcombe formó parte del World Championship Tennis (WCT) y no pudo participar del torneo de Wimbledon debido a las peleas entre la ITF y Lamar Hunt, líder de la WCT. En 1973 se sumó al boicot contra el torneo de Wimbledon por lo que no participó en esta edición. Siendo muy popular dentro de los seguidores del tenis, la ausencia de Newcombe aceleró las negociaciones para destrabar el conflicto. Luego se arrepentiría de no haber podido participar en estas dos ediciones y así poder estirar su racha ganadora en el torneo.

En 1973 se alzó con su primer trofeo en el Abierto de Australia al derrotar en la final al neozelandés Onny Parun. Ese mismo año se alzaría con su segundo título en Forest Hills al vencer en la final al checo Jan Kodes luego de remontar una desventaja en sets de 1-2.

En 1974 Newcombe se convertiría en el segundo jugador tras la aparición del ranking computarizado en 1973, en alcanzar el puesto de Nº1 del mundo. Lo mantuvo durante 8 semanas hasta ser destronado por el gran protagonista del circuito en ese año, Jimmy Connors.

El Abierto de Australia en su tierra natal, sería el último gran torneo que vería el esplendor de "Newk". En 1975 sorprendió a muchos al ganarle en la final a la gran estrella del momento, Jimmy Connors quien venía de imponerse en los tres últimos Grand Slam jugados en Hierba. Al año siguiente alcanzaría la final aunque esta vez el sorprendido fue el cuando fue derrotado por su compatriota Mark Edmondson en 4 sets. Debido a una lesión en el codo su participación posterior en torneos fue limitada y su nivel cayó paulatinamente hasta retirarse de la actividad en 1981. No obstante siguió jugando dobles tanto en Wimbledon como en el US Open hasta 1983.

En 1977 y 1978 ocupó el puesto de presidente de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP).

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Jimmy Connors

Fue introducido al tenis por su madre (profesora de tenis) y su abuela quienes le enseñaron sus primeros golpes a los 3 años. Siendo un adolescente joven se mudó a California junto a su familia y allí pudo ser entrenado por grandes leyendas del tenis como Pancho Gonzáles y Pancho Segura.

Connors fue a la universidad por un año en la UCLA con la que ganó el título de la NCAA en 1971.

Su debut en el circuito ATP se produjo en agosto de 1970, cuando disputó el Abierto de Merion, en la gira de canchas rápidas de los Estados Unidos. Superó al francés Jean-Baptiste Chanfreau por 6-4 y 6-3. Exactamente un año después, en el Abierto de Columbia, alcanzó su primera final, siendo derrotado por su compatriota Tom Gorman por 6-7, 7-6, 4-6, 7-6 y 6-3. En 1972 logró su primer título al vencer a Clark Graebner en la final de Jacksonville. Ese mismo año logró los títulos de Columbia, Londres, Cincinnati, Albany y Baltimore.

Su extrema competitividad lo hicieron destacarse desde muy temprano. Rehusaba aceptar ser derrotado y daba absolutamente todo en cada punto del partido, no importándole cuan aparentemente vano fuera su esfuerzo. Le encantaba jugar ante multitudes y realizaba cualquier cosa para tomar una ventaja, como discutir con el umpire o con su oponente Sus rabietas con umpires y jueces de línea fueron famosas. Su impetuoso comportamiento le hicieron ganar una reputación como el rebelde del tenis mundial. Se ganó el mote de “Brash Basher of Belleville” (algo así como el “Impetuoso machacador de Belleville”). También se lo conocía por su sobrenombre “Jimbo”.

En 1973 ganó 11 títulos, todos sobre canchas duras, 9 de ellos en EE.UU, uno en Canadá y otro en Sudáfrica.

Zurdo con revés a dos manos (aunque aprendiera a golpear bien a una mano), Connors poseía un juego de fondo muy agresivo con tiros planos, con poco y nada de topspin, que lo hacían mejor para las canchas rápidas. Uno de sus contrincantes dijo: “Jugar con Connors es como pelear con Joe Frazier. Siempre viene hacia ti. Nunca para”

Habiéndose reshusado a formar parte la recién formada Asociación de Tenistas Profesionales (ATP), que era la más aceptada por los jugadores de tenis formó parte de un circuito de torneos menores organizados por Bill Riordan. En 1974 inició demandas a la ATP y su presidente Arthur Ashe por US$10 millones por prohibirle actuar libremente, prohibiéndole participar en el Abierto de Francia por haber firmado un contrato para jugar la Copa del Mundo de Tenis (WTT) para Baltimore, lo que era penalizado por la ATP.

El Abierto Francés de ese año fue el único torneo grande que Connors no ganó. Fue el gran protagonista del año con 14 títulos, 3 de Grand Slam. Consiguió su primer grand slam al ganar el Abierto de Australia al derrotar al australiano Phil Dent en 4 sets. Más tarde se haría con su primer Wimbledon y US Open al derrotar en ambas finales al veterano australiano Ken Rosewall con contundentes victorias en sets corridos. En la final del US Open solo cedió 2 games en un lapidario 6-1 6-0 6-1. En julio de ese año alcanzó el Nº1 mundial y lo mantendría por 160 semanas consecutivas, un record recién superado en el año 2007 por Roger Federer. En 1975 volvió a tener una actuación extraordinaria al alcanzar la final de los 3 Slams que había logrado el año anterior, pero perdió en todas ellas. En Australia perdió ante el local John Newcombe y en el US Open se vio sorprendido por el español Manuel Orantes en la primera vez que se jugó el torneo sobre arcilla verde. Pero la más esperada fue la final de Wimbledon, en la que se dio un duelo entre el demandado Arthur Ashe y el demandante Connors. A pesar de estar lejos de sus mejores años, Ashe sorprendió a todos y ganó en 4 sets, ganando el duelo y convirtiéndose en el primer hombre afroamericano en ganar Wimbledon. Connors levantó los cargos poco después y se apartó de Bill Riordan.

En 1976 se mantuvo como Nº1 y logró 12 títulos con su segundo US Open (el primero en arcilla) al derrotar al “hombre de hielo” Björn Borg en 4 sets, en la primera de 4 finales de Grand Slam jugadas entre ambos.

A pesar de su éxito se seguía manteniendo como un ser independiente con poco respeto por las tradiciones y las otras personas. En 1977 rehusó formar parte de una fiesta de ex campeones de Wimbledon para celebrar el centenario del torneo y fue abucheado al salir a jugar el próximo día. De todas maneras se las amañó para alcanzar la final en la que perdió ante Borg en 5 batallados sets. También perdió la final del US Open ante el argentino Guillermo Vilas quien lo sorprendió con inusuales acercamientos a la red. Luego de haber eludido participar en el campeonato Masters los 3 años anteriores, Connors decidió hacerlo ese año y derrotó a Borg en la final para alzarse con el título. Con algo de ayuda del deficiente sistema de puntuación de la época, logró coronarse por cuarto año consecutivo como Nº1 del mundo.

En 1978 fue derrotado fácilmente por Borg en la final de Wimbledon pero se recuperó y lo venció en sets corridos en la final del US Open, ahora jugado sobre canchas duras, convirtiéndose en el único hombre en ganar el torneo en 3 superficies diferentes (Hierba, arcilla y decoturf). Terminó su quinto año consecutivo como Nº1 del mundo aunque perdió su reinado por una semana a manos de Borg para reconquistarlo luego por 84 semanas consecutivas más.

Luego de unos años no tan espectaculares como los anteriores, en los que consiguió 18 títulos (7 en 1979, 6 en 1980 y 4 en 1981) y perdió el liderazgo mundial en 1979 a manos de Borg, volvió con todo en el año 1982.

Alcanzó la final de Wimbledon y sorprendió a la nueva joven estrella del tenis mundial John McEnroe en 5 atrapantes sets tras estar a 3 puntos de perder el partido en el tie-break del cuarto set. Poco después se desharía de otra joven estrella, el checo Ivan Lendl en 4 sets en la final de su quinto y último título en el US Open. Recuperó el puesto de Nº1 del mundo por algunas semanas pero terminó la temporada 2º por debajo de McEnroe

En 1983 se alzó con su último grand slam (ya con casi 31 años) al derrotar de nuevo a Lendl en la final del US Open en 4 sets. Alcanzó 4 veces las semifinales de Roland Garros, pero nunca pudo llegar a la final

En 1984 alcanzaría por quinta vez la final de Wimbledon pero perdió ante McEnroe, quien se tomó revancha de la derrota de dos años atrás y lo derrotó fácilmente perdiendo solamente 4 games. A pesar de esto, cuando se le preguntó si admitía que su rival era mejor, Connors contestó: “Nunca”.

Su nivel decayó en los siguientes años pero no su energía y se mantuvo jugando hasta los 41 años, dando batalla a jugadores mucho más jóvenes que el. Alcanzó su último título (el 105) en Tel Aviv en 1989. En 1990 jugó solo tres partidos, los perdió y cayó hasta el puesto Nº936. Todos pensaban que su extraordinaria carrera en el tenis se había acabado pero luego de operarse su deteriorada muñeca izquierda volvió en 1991 jugando 14 torneos, alcanzando su nivel más alto en el US Open donde llegó hasta las semifinales luego de durísimas batallas. En la primera ronda se recuperó de una desventaja en sets de 2-0 para vencer a Patrick McEnroe y en los octavos de final en un recordado partido por sus trifulcas con el árbitro y un estadio al rojo vivo derrotó a Aaron Krickstein en el tie-break del quinto set. Su suerte terminó ante su compatriota Jim Courier en las semifinales con millones de televidentes en el mundo entero.

En su carrera sumó 109 títulos de singles y 15 de dobles (incluidos dos Grand Slam con el también polémico Ilie Nastase). Con 43 años jugó su último partido en el torneo de Atlanta en 1996 donde perdió ante Richey Reneberg.

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Björn Borg

Pasó su infancia en la ciudad de Södertälje, donde Borg disfrutaba jugando al hockey sobre hielo. Un día se vio fascinado por una raqueta de tenis que su padre había ganado como trofeo en un torneo de ping pong. Su padre decidió regalarle esa raqueta y así empezó la historia de uno los más brillantes tenistas de la historia. Admirador de Rod Laver se sintió fascinado por la concentración y corrección en la pista de este jugador, por lo que decidió imitar su comportamiento dentro del campo.

En 1972 Borg, con tan solo 15 años, se convirtió en uno de los representantes de Copa Davis más jóvenes de la historia. En esa serie deslumbró a todos con una victoria en 5 sets sobre el neozelandés Onny Parun (finalista del Abierto de Australia en 1973). Luego perdió el partido de dobles y ganó el partido de singles restante ante Jeff Simpson. Ese mismo año ganaría el torneo junior de Wimbledon.

En 1974, con 17 años y 8 meses, ganó su primer título profesional en Londres por el circuito WCT al derrotar al británico Mark Cox en la final. Tres meses más tarde conseguiría su primer título importante al ganar el Abierto de Italia. Inmediatamente terminado ese torneo se llevó (con 18 años recién cumplidos) su primer Grand Slam al conquistar el Abierto de Francia, tras vencer en la final al español Manuel Orantes luego de perder los 2 primeros sets y apabullarlo en los 3 siguientes por 2-6 6-7 6-0 6-1 6-1. Así se convertía en el jugador más joven en triunfar en el torneo francés (luego fue superado por Mats Wilander en 1982 y Michael Chang en 1989). Ese año terminó con un total de 7 títulos en 4 superficies diferentes (5, si se considera a la arcilla americana distinta del polvo de ladrillo).

En 1975 defendió su título en Francia al vencer en la final cómodamente al argentino Guillermo Vilas por 6-2 6-3 6-4. Ese año se haría con otros 4 títulos y alcanzaría la final del Masters jugado en su ciudad natal Estocolmo, donde perdería en sets corridos ante un inspiradísimo Ilie Nastase.

Para 1976 ya tenía en su poder dos Roland Garros y una Copa Davis. Entonces, se propuso conquistar el torneo de Wimbledon. Hasta ese momento no se había destacado mucho en el torneo y muy pocos eran quienes creían que su juego de fondo se pudiera adaptar a la rápida hierba londinense. Borg practicó arduamente durante las dos semanas previas al torneo en tácticas de saque y volea. Con esto, “El hombre de hielo” barrió a todos los jugadores durante el torneo sin perder ningún set (el único que le opuso cierta resistencia fue Roscoe Tanner en las semifinales) y llegó a la final para sorpresa de muchos. Allí se encontró ante el favorito rumano, Ilie Nastase, a quien también arrolló en sets corridos por 6-4 6-2 y 9-7. Nastase diría: “Deberían mandarlo a otro planeta. Nosotros jugamos al tenis. El juega a otra cosa.” Así se convirtió (con 20 años y 1 mes) en el jugador más joven en la Era Abierta en conquistar Wimbledon, récord luego superado por Boris Becker en 1985, con 17 años. Ese mismo año conquistaría otros 5 torneos y alcanzaría por primera vez la final del US Open (jugado sobre canchas lentas) en la que perdió ante el local Jimmy Connors en 4 sets. Sus victorias más duras del torneo fueron en los octavos de final, ante Brian Gottfried, y los cuartos ante Manuel Orantes (campeón defensor), ambos en 5 sets.

En 1977 aumentó aún más su nivel. Consiguió 11 títulos en 12 finales. No jugó en Roland Garros por lesión y defendió con éxito su título de Wimbledon, aunque esta vez resultó mucho más trabajoso para él. Se recuerdan una increíble semifinal de 5 sets ante el talentoso norteamericano Vitas Gerulaitis (uno de sus mejores amigos en el tenis y con quien entrenaba frecuentemente), ganada por 8-6 en el último set[11] y también una reñida final ante Jimmy Connors en 5 sets, en la que prevaleció el sueco. Dos meses más tarde alcanzaría por primera vez el Nº1 del mundo, destronando las 160 semanas consecutivas de reinado del norteamericano Jimmy Connors, aunque solo se mantendría en el puesto por una semana. A fin de año alcanzó por segunda vez la final del Masters, esta vez en Nueva York, donde perdería ante Connors.

Finales de los años 1970 y los primeros años de los 80 vieron a Borg en su más alto nivel. Consiguió el doblete de Roland Garros y Wimbledon durante tres años consecutivos, algo jamás logrado en la historia ni siquiera durante dos años consecutivos. Semejante proeza no se repetiría hasta que el español Rafael Nadal lo logró en 2008, venciendo en ambas finales al suizo Roger Federer. Sólo un tercer jugador lo ha logrado en la Era Abierta (Rod Laver en 1969)

En 1978 batió en la final de Roland Garros a quien había sido el rey de las canchas lentas durante el año anterior, Guillermo Vilas, en tres cómodos sets. Borg barrió a todos en el torneo sin perder ningún set, jugando 21 en total con 6 sets ganando por 6-0 y 7 por 6-1. En la semifinal ante Corrado Barazzutti cedió un solo juego. En su tercer conquista en Wimbledon de forma consecutiva tuvo algunos problemas en el primer partido ante Víctor Amaya (5 sets) pero luego se enfiló exitosamente hacia la final donde derrotaría de nuevo a Connors, pero en sets corridos. Ese año lograría 8 títulos en 9 finales. La final perdida fue en el US Open (en las nuevas canchas duras de Flushing Meadows) otra vez ante su archirival Jimmy Connors.

En 1979 defendió nuevamente sus títulos en Roland Garros (derrotó al paraguayo Víctor Pecci en la final) y Wimbledon. Luego de superar fácilmente a Connors en las semifinales, Borg se encontró con el potente sacador norteamericano Roscoe Tanner a quien le ganó en un durísimo partido de 5 sets. Este año, Borg reconquistaría el cetro de Nº1 del mundo coronándose por primera vez como Nº1 en una temporada. A principios de 1980 lograría su primer Masters al vencer a Vitas Gerulaitis por 6-2 6-2 en la final en New York. Ganó 11 títulos en 12 finales.

Durante 1980 Borg mantuvo el Nº1 del mundo, excepto por 4 semanas en que la nueva joven estrella del tenis John McEnroe ocupó el puesto. Borg volvió a hacer historia al conquistar Roland Garros y Wimbledon. Su paso por el abierto francés fue nuevamente arrollador no cediendo ningún set en su camino al título y no permitiendo que ningún jugador le sacara más de 4 juegos por set con un promedio menor a 2 juegos perdidos por set. En la final venció a Vitas Gerulaitis. En Wimbledon, camino a la final cedió 2 sets y se encontraría en la final con McEnroe, una joven estrella en pleno ascenso. La final demostró ser una batalla entre dos jugadores de extrema calidad y es hasta el día de hoy nombrada por varias personas como el mejor partido de tenis de la historia[12] . Los medios de comunicación la bautizaron como como “El partido del siglo”. El partido comenzó a favor de McEnroe quien se llevó el primer set por 6-1 a lo que Borg respondió llevándose los dos siguientes. El cuarto set fue de alto nivel y se llegó al tie-break final en lo que podría haber sido la primer final de Wimbledon en definirse en un tie-break. En una increíble demostración de concentración y mente fría ambos jugadores no lograban sacarse ventaja. Borg hacía gala de sus passing shots y McEnroe demostraba su sutileza en la volea. Después de 5 match points a favor de Borg (uno salvado por McEnroe con ayuda de la red) y otros 7 a favor de “Big Mac” (uno fallado con una volea relativamente fácil) el sueco dejó una volea en la red y se terminó el tie-break 18-16 a favor del norteamericano. A pesar de que muchos suponían en esto una inyección anímica importante en McEnroe y una frustración para Borg que inclinaban el partido hacia el lado de McEnroe, “el hombre de hielo” no se inmutó y salió a jugar con todo el apasionante quinto set que lo cerró por 8-6. McEnroe se desquitó poco después al derrotarlo en la final del US Open también en 5 sets. Su rivalidad con John es considerada como una de las más grandes rivalidades de la historia del tenis. El sueco terminaría su segundo año consecutivo como Nº1 del mundo y se coronoría por segunda vez en el Masters al vencer al checo Ivan Lendl.

En 1981 Borg parecía enfilarse hacia su cuarto Roland Garros-Wimbledon consecutivo. En Francia volvió a dominar hasta la final en donde se encontró con otra joven estrella, el checo Ivan Lendl, a quien derrotó en 5 sets. La marca de 6 títulos de Roland Garros es aún un record insuperable, aunque el récord de cuatro victorias consecutivas en el torneo francés fue igualado por Rafael Nadal en 2008 -de hecho, fue el propio Borg el que entregó el trofeo de campeón al tenista español-. En Wimbledon pasó algunos sofocones en su camino a la final, sobre todo en las semifinales ante Connors quien empezó ganando los dos primeros sets. Borg demostró una vez más su mente fría y levantó el partido para pelear una nueva batalla ante McEnroe en la final. Allí ganó el primer set, pero el talentoso norteamericano ganó los dos siguientes en tie-breaks y en el cuarto consumó la primera derrota de Borg en Wimbledon en los últimos seis años, en donde consiguió la hasta hoy insuperable marca de 41 partidos ganados de forma consecutiva. Dos meses más tarde alcanzó su cuarta final de US Open perdiendo nuevamente ante McEnroe en 4 sets. Este año resignó el Nº1 a manos de McEnroe. Estuvo un total de 109 semanas como Nº1 del mundo.

Indiscutiblemente, el US Open fue la gran espina del sueco quien estuvo muy cerca en 4 oportunidades pero no concretó en ninguna de ellas. En el Abierto de Australia participó solo una vez y luego decidió no hacerlo para darle prioridad a otros torneos.

Debido a su cansancio y a problemas con los organizadores con quienes no coincidía en la cantidad de torneos a jugar en el año, Borg sorprendió al mundo al anunciar su retiro con tan solo 26 años cuando todavía se encontraba en perfecta forma y su nivel no había decaído en los últimos años. Terminó así una carrera que para muchos podría haber sido aún más exitosa y convertirlo en el indiscutido rey del tenis de la historia. Con 11 títulos de Grand Slam, a solo uno del récord de Roy Emerson, Borg dejó un increíble legado a las siguientes generaciones.

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John McEnroe

Nació el 16 de febrero de 1959 en Wiesbaden, Alemania donde su padre servía en la fuerza aérea de los Estados Unidos. De ascendencia irlandesa, poco antes de cumplir un año, su familia se mudó a la ciudad de New York. Creció en Douglaston en el borough de Queens y aprendió a jugar al tenis en el Port Washington Tennis Academy (un complejo con 17 canchas indoor en Long Island) junto a otros excelentes tenistas como Vitas Gerulaitis y Mary Carillo.

Ya de muy joven, McEnroe hizo notar al mundo su gran habilidad con la raqueta, y, con solo 18 años, alcanzó las semifinales de Wimbledon de 1977, tras haber superado la etapa clasificatoria. Fue la primera vez que alguien surgido de la clasificación alcanzaba las semifinales del torneo londinense, hecho repetido en 2000 por Vladímir Volchkov. En la semifinal perdió ante quien luego sería uno de sus grandes rivales, Jimmy Connors, en 4 sets.

Poco después, entró en la Universidad de Stanford y ganó el título de la NCAA, tanto en individuales como en dobles, en 1978. Luego, se unió al tour profesional y firmó uno de los primeros contratos del tenis con la marca Nike.

En septiembre de 1978 logró su primer título profesional en Hartford, tras perder en semifinales del US Open ante Connors y, para fines de año, ya había conquistado otros 4 títulos y logró clasificarse para el Masters de ese año. McEnroe resultó toda una revelación y su irrupción en el circuito fue tremendamente rápida. A principios del año siguiente jugó el Masters ante su público, en New York, y demostró su clase al ganar todos sus partidos y superar en la final a su compatriota Arthur Ashe.

En 1979 conquistó su primer título de Grand Slam al ganar el US Open tras vencer a Connors en semifinales y a su gran amigo Vitas Gerulaitis en la final, convirtiéndose en el más joven en ganar el torneo (luego superado por Pete Sampras), con 20 años y 6 meses. Ese año conquistó nada menos que 10 títulos de individuales y 17 de dobles, sumando 27 en total, un récord no superado hasta el día de hoy.

El juego de McEnroe combinaba golpes magistrales, aunque no muy potentes, con una volea maestra, considerada una de las mejores de la historia, y un rápido juego de ataque. Sus enormes reflejos le permitían devolver los mejores servicios y passing shots con gran excelencia y variedad de golpes, lo que agradecía intensamente el público. McEnroe destacó pronto por su espíritu competitivo y su temperamento extremadamente fogoso. Las discusiones en los partidos parecían ser un elemento motivador en sus encuentros para sobrellevar situaciones complicadas, aunque lo pusieron en problemas en innumerables ocasiones.

Las batallas McEnroe-Borg [editar]

En 1980, McEnroe alcanzó por primera vez el Nº1 del mundo en el mes de marzo, y ese año ocupó esa posición por 4 semanas. En junio alcanzó por primera vez la final de Wimbledon tras vencer a Connors en semifinales en un polémico partido por sus improperios a jueces de línea y umpires. Allí se encontraría con Bjorn Borg, quien optaba a su quinto título consecutivo en el césped del All England Club.

Luego de ser abucheado a su entrada por su actitud en el partido anterior, McEnroe y Borg darían comienzo al partido casi unánimemente considerado como el mejor partido de tenis de la historia de este deporte. Los medios de comunicación lo bautizaron como “El partido del siglo”. El partido comenzó a favor de McEnroe quien se llevó el primer set por 6-1, a lo que Borg respondió llevándose los dos siguientes. El cuarto set fue de alto nivel y se llegó al tie-break final, en lo que podría haber sido la primer final de Wimbledon en definirse en un tie-break.

En una increíble demostración de concentración y mente fría ambos jugadores no lograban sacarse ventaja. Borg hacía gala de sus passing shots y McEnroe demostraba su sutileza en la volea. Después de 5 match points a favor de Borg (uno salvado por McEnroe con ayuda de la red), y otros 7 a favor de “Big Mac” (uno fallado con una volea relativamente fácil) el sueco dejó una volea en la red y se terminó el tie-break, 18-16, a favor del norteamericano tras 20 minutos. A pesar de que muchos suponían en esto una inyección anímica importante en McEnroe y una frustración para Borg que inclinaban el partido hacia el lado del neoyorquino, este no pudo quebrar el saque del sueco en el último set y perdió por 8-6.

McEnroe se desquitó poco después al derrotarlo en la final del US Open también en 5 apasionantes sets. En ese torneo volvió a superar a Connors en semifinales y en cuartos de final a quien años más tarde sería uno de sus grandes rivales, el checo Ivan Lendl.

En 1981 volvió la controversia. Luego de su victoria de segunda ronda en Wimbledon ante Tom Gullikson, fue multado con 1.500 dólares y estuvo cerca de ser expulsado del torneo como resultado de una controversia con el umpire Ted James, a quien calificó como “la escoria del mundo” (“the pits of the World”), y otros insultos al árbitro del torneo, Fred Hoyles. En este torneo, McEnroe empleaba frecuentemente la frase “estás de coña” (“you cannot be serious”) para protestar contra los fallos. Años después, se convertiría en el título de su autobiografía. Su rivalidad con Borg se tornaba atractiva por el talento de ambos y por el gran constraste que mostraban ambos, tanto en tipo de juego como en personalidad.

A pesar de las críticas de la prensa británica, que lo apodó como el “SuperBrat” (algo así como “el súperquejica”), McEnroe alcanzó de nuevo la final ante Borg. Esta vez prevaleció, ganando en 4 sets y dejando en 41 la racha de partidos consecutivos ganados por el sueco en Wimbledon.

Pero en respuesta a las actitudes de McEnroe en los partidos, el All England Club no le concedió la membresía honoraria del club, un honor normalmente dado a los ganadores de individuales inmediatamente después de la victoria. McEnroe respondió no acudiendo a la cena de campeones por la noche. Preguntado por este asunto respondió: “Quería pasar la noche con mi familia, mis amigos y la gente que me ha alentado y no con un montón de estirados de entre 70 y 80 años que te dicen que estás actuando como un imbécil”.

En el US Open, tras una dura batalla de 5 sets con Vitas Gerulaitis en semifinales, McEnroe se vio las caras por última vez con Borg y triunfó en 4 sets en la final. Se convirtió en el primer hombre desde los años 1920 en ganar tres US Open consecutivos. Borg dejó sorpresivamente la actividad antes de comenzar la temporada de 1982. McEnroe terminó el 81 por primera vez como Nº1 del mundo, relegando a Borg al Nº2, con 9 títulos individuales.

Años como el mejor el mundo:1981-1984 [editar]

Con el retiro de Borg, McEnroe se afianzó aún más como Nº1 del mundo y ocupó este puesto durante casi todo el año 1982 (salvo por una semana, destronado por Jimmy Connors). En Wimbledon accedió a la final tras victorias ante Johan Kriek (campeón del Abierto de Australia en 1981) en cuartos y Tim Mayotte en semifinales. En la final sufrió un duro revés ante Connors, quien ya lo había vencido en la final del torneo del Club Queen’s poco tiempo antes. Connors, tras vencer en el tie-break del cuarto set, mantuvo una intensidad de juego que no pudo ser contrarrestada por McEnroe. En el US Open perdió en semifinales en sets corridos ante la nueva sensación del tenis, Ivan Lendl. En el Masters de ese año, el resultado fue parecido, con una victoria de Lendl en sets corridos en la final. A pesar de no ganar ningún torneo grande, McEnroe se coronó por segundo año consecutivo como Nº1 del mundo.

En 1983 tras una buena actuación en el Abierto de Francia, donde perdió en cuartos de final ante Mats Wilander, McEnroe no pasó sobresaltos para alzarse con su segundo título en Wimbledon, con victorias ante Lendl en semifinales y Chris Lewis en la final por 6-2 6-2 6-2. Luego de ser sorprendido por Bill Scanlon en el US Open, “Big Mac” participó por primera vez en el Abierto de Australia, donde fue derrotado por Wilander en semifinales, quien no era candidato jugando sobre césped. McEnroe se consagró por tercer año consecutivo como Nº1 del mundo. Más tarde se desquitaría en el Masters, donde venció a Wilander en semifinales y a Lendl en la final.

1984 fue sin duda el mejor año de McEnroe y uno de los años más dominantes por parte de un tenista en la Era Abierta. McEnroe se alzó con 13 títulos y un récord de 82 victorias y 3 derrotas, un 96% de victorias, récord para un solo año hasta el día de hoy. Luego de ayudar a Estados Unidos a ganar la Copa del Mundo por Equipos llegó por primera y única vez a la final de Roland Garros tras derrotar a Connors en semifinales. Luego de mantener una ventaja de dos sets sobre Ivan Lendl en la final, sus exabruptos temperamentales lo sacaron de partido, lo que fue aprovechado por el checo quien lo derrotó en 5 dramáticos sets. Con esta derrota terminó una racha de 39 victorias consecutivas. A pesar de este revés, John se recuperó rápidamente y alcanzó su quinta final consecutiva en Wimbledon aplastando en la final a Connors por 6-1 6-1 6-2. Su venganza contra Lendl llegó en el US Open. Tras vencer a Connors en 5 disputados sets en las semifinales, McEnroe se deshizo de Lendl en sets corridos para levantar su séptimo Grand Slam y su cuarto US Open. Este sería el último en la carrera del neoyorquino. Terminó el año como el indiscutible Nº1 por cuarto año consecutivo y se llevó el Masters, con una victoria sobre Lendl en la final.

En 1985 hizo un gran papel en casi todos los torneos donde jugó, aunque los de Grand Slam le serían esquivos. Alcanzó las semifinales en Roland Garros, donde perdió con Wilander, y posteriormente fue fácilmente derrotado por el sudafricano Kevin Curren en los cuartos de final de Wimbledon. El US Open de 1985 fue su última final de un torneo grande. Tras derrotar en un arduo partido de 5 sets a Wilander en semifinales, el checo Lendl se tomó revancha de la final del año anterior para alzarse con su primer título en Flushing Meadows, en su cuarta final consecutiva. En su segunda participación en Australia, McEnroe fue eliminado por Slobodan Zivojinovic en cuartos de final. Ese año cedió el Nº1 del mundo ante la consistencia de Ivan Lendl.

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Ivan Lendl

Nació el 7 de marzo de 1960 en Ostrava, República Checa, en el seno de una familia de tenistas. Su madre llegó a ser la tenista Nº2 de su país.

Lendl se convirtió en profesional en 1978. Se mudó a los Estados Unidos en 1986 luego de haber sido amenazado públicamente por la asociación de tenis de su país de no dejarlo viajar a participar en torneos en el exterior, por haber participado en el torneo de Sun City, Sudáfrica. En 1992 se convirtió en ciudadano norteamericano.

Se casó en 1989 con Samantha Frenkel y tuvieron 5 hijas. Lendl se dedicó a jugar al golf luego de su retiro y a ayudar a sus hijas en el deporte de los greens y búnkers. Sus hijas demostraron un gran potencial para triunfar en el mundo profesional del golf.

Carrera [editar]

Lendl alcanzó notoriedad a temprana edad. En 1978 conquistó los títulos juniors de Roland Garros y Wimbledon y alcanzó la posición de Nº1, algo que lograría luego como profesional.

Alcanzó la posición número 1 del escalafón mundial el 28 de febrero de 1983, y sólo la perdió en algunas ocasiones, hasta finalmente dejarla en 1990. Se mantuvo un total de 270 semanas en el escalafón, sobrepasando la marca de Jimmy Connors, y superado tan sólo por su propio protegido, Pete Sampras.

Ivan Lendl ganó 94 títulos en individuales durante su carrera, y llegó 19 veces a la final de los torneos de Grand Slam, incluyendo ocho finales en el Abierto de los Estados Unidos, desde 1982 hasta 1989. Ganó este torneo tres veces (1985, 1986 y 1987, el Abierto de Francia tres veces (1984, 1986 y 1987) y el Abierto de Australia dos veces (1989 y 1990). Algo que nunca pudo conseguir es ganar el Campeonato de Wimbledon, y por lo tanto, nunca pudo completar un Grand Slam.

Lendl había ganado la Copa Davis con Checoslovaquia en 1980, pero cuatro años más tarde se mudó a Nueva York y dejó de jugar este torneo. En 1992 se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos.

Se dice que una de las razones de su éxito se deba a la superficie utilizada en las canchas del "Flushing Meadows Park". Los trabajadores que cada año preparan la superficie son los mismos que lo hacen en la casa de Lendl en Long Island. De esta forma, Lendl obtiene una copia exacta en su propia cancha.

Después de haber finalizado su carrera en el tenis en 1994, se dedicó a jugar al golf, teniendo un handicap de 0. En el 2004 organizó una competencia de caridad llamada "Ivan Lendl Celebrity Golf Tournament".

La actitud profesional de Lendl, su moderno estilo de juego, sus métodos de entrenamiento científicos y su éxito sin precedentes a largo plazo han producido un impacto considerable en el tenis mundial de hoy. Una cita típica de Lendl es: "Si no practicara de la forma en que lo hago, entonces no jugaría de la manera que sé que puedo hacerlo."

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Mats Wilander

Mats Wilander (22 de agosto de 1964, Växjö, Suecia), fue un jugador profesional de tenis sueco que alcanzó el primer puesto en la clasificación mundial. A lo largo de su carrera ganó siete torneos individuales del Grand Slam y un título de dobles. Se le recuerda en especial por el año en que dominó el circuito, 1988, año en el que ganó tres de las cuatro finales del Grand Slam. Gracias a él, Suecia alcanzó siete finales consecutivas de la Copa Davis en la década de 1980.

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Stefan Edberg

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Boris Becker

Boris Franz Becker es un jugador de tenis alemán. Nació el 22 de noviembre de 1967 en Leimen, Alemania.

Es hijo único de un arquitecto que construyó el lugar en donde Becker y Steffi Graf jugaban al tenis cuando eran pequeños. El 1 de julio de 1985 se convirtió en el primer jugador que no era cabeza de serie, el primer alemán y el más joven (17 años y 7 meses) en ganar Wimbledon.

Becker ganó 49 singles (incluyendo 3 Wimbledon en 1985, 1986 y 1989), el Abierto de Australia en 1991 y 1996 y el Abierto de los Estados Unidos en 1989); 15 dobles y 2 Copa Davis. también ganó en los Juegos Olímpicos de 1992 junto con Michael Stich el título en dobles masculino. Las ganancias por su carrera totalizan u$s 25.080.956.

El 17 de diciembre de 1993 se casó con Barbara Feltus. Antes del matrimonio, ambos impactaron al país por posar desnudos para la tapa de la revista "Stern". Aunque más tarde se convirtieron en el modelo para una "Nueva Alemania". Becker ganó el respeto de sus compatriotas por su postura en contra del racismo y la intolerancia.

Sin embargo, todo esto cambió cuando le pidió a Barbara separarse. Becker declaraba que sólo quería tomarse un tiempo. Pero ella viajó a Miami, Estados Unidos junto a sus hijos Noah y Elias y completó una petición en la Corte, esquivando su acuerdo prematrimonial, la cual la hacía con derecho sobre 2,5 millones de dólares de beneficio. En enero de 2001, la audiencia previa al juicio se transmitió por toda Alemania. Él le concedió el divorcio el 5 de enero de 2001; ella consiguió un arreglo por 14,4 millones de dólares, una propiedad en Florida, Estados Unidos y la custodia de sus dos hijos.

Su vida después de dejar el tenis ha estado plagada de escándalos. El 8 de febrero de 2001 los resultados de un análisis de ADN lo llevaron a tener que admitir la paternidad de una niña, Anna (nacida el 22 de marzo de 2000), hija de la modelo Angela Ermakova. Al principio, él negaba la paternidad, y sus abogados le sugirieron que Ermakova formaba parte de un chantaje armado por la mafia rusa. En julio de 2001, el acordó pagarle a la modelo cinco millones de dólares.

También fue acusado de evasión de impuestos el 24 de octubre de 2002, cuando admitió que vivió en Alemania desde 1991 hasta 1993, a la vez que declaraba vivir en el paraíso fiscal de Monte Carlo. Fue dejado bajo libertad condicional durante dos años, multado por 500.000 dólares y se le ordenó pagar todos los gastos de la corte.

Becker juega en el Senior ATP Tour. Su autobiografía completa fue publicada en noviembre de 2003. Es miembro de la International Tennis Hall of Fame en Newport, Rhode Island.

5 aces seguidos(buenisimo)

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Jim Courier

Jim Courier (nacido el 17 de agosto de 1970 en Sanford, Florida) fue un tenista profesional que llegó al número 1 del escalafón mundial en 1992. Durante su carrera ganó cuatro títulos de Grand Slam – dos en el Abierto Francés y dos en el Abierto Australiano.

Cuando era un jugador en la categoría de menores asistió a la Nick Bollettieri Tennis Academy (Academia del Tenis de Nick Bollettieri), y ganó el prestigioso Orange Bowl en 1986 y 1987, así como Roland Garros en dobles de la categoría de menores.

Courier se hizo profesional en 1988 y dio su gran paso en un Grand Slam en 1991 cuando ganó el Abierto Francés en singles, ganándole a Andre Agassi en una memorable final a cinco sets. También logró jugar una final en el Abierto de los Estados Unidos, donde perdió contra Stefan Edberg.

El año 1992 vio a Jim Courier ganar el Abierto Australiano y el Abierto Francés, así como disfrutar de una racha de 25 victorias. El terminaría el 1992 como el jugador No.1 del mundo. Courier también era un miembro del equipo de EE.UU que ganó la Copa Davis en el mismo año.

En 1993 Courier defendió y ganó el título en el Abierto Australino. Logró llegar por tercera vez consecutiva a la final del Roland Garros, en la que perdió contra el español Sergi Bruguera. En el mismo año jugó la final en Wimbledon, donde fue derrotado por Pete Sampras.

Jim Courier jugó otra vez en el equipo estadounidense de la Copa Davis, que nuevamente ganó la prestigiosa copa.

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Pete Sampras

Petros Sampras, es el tercer hijo de Sammy y George Sampras, dos inmigrantes griegos, que llegaron a EUA por los problemas politicos de su pais. Ya desde temprana edad, mostró extraordinarias cualidades atléticas. Tras descubrir una raqueta en el sótano, pasaba horas golpeando una pelota contra un frontón. En 1974 los Sampras se mudaron a Palos Verdes, California, donde el clima más benigno le permitía jugar una mayor cantidad de horas al joven Pete.

La familia se inscribió en el Peninsula Racquet Club, donde el talento de Pete se hizo evidente. A la edad de 10 años, ya había incorporado a su juego el sólido servicio, su garra y las voleas que serían una marca registrada a lo largo de toda su carrera.

El 30 de septiembre de 1997, Sampras se casó con la actriz Bridgette Wilson.

Carrera [editar]

La carrera de Sampras en el circuito profesional empezó en 1988. Su primera victoria en un torneo ocurrió en 1990 en la moqueta de Filadelfia derrotando en la final al ecuatoriano Andrés Gómez quien ese mismo año conquistó Roland Garros. Su primer victoria en un torneos de Grand Slam fue en el Us Open de 1990, donde derrotó entre otros a Ivan Lendl, John McEnroe y en la final a un joven y prometedor Andre Agassi. Con 19 años y 28 días, Sampras se convirtió en el jugador de menor edad en obtener el título de caballeros en Us Open.

En 1991 Sampras conquistó 5 títulos incluyendo su primer ATP Tour World Championships equivalente a la actual Tennis Masters Cup en Fráncfort y su primer Abierto de Australia. En 1992 alcanzó la final del US Open (torneo que se le nego en sus primeras 2 participaciones) donde perdió con el sueco Stefan Edberg. También fue parte del equipo campeón de Copa Davis de ese año.

1993 lo vió alcanzar el Nº1 del mundo en Abril de ese año, ese mismo año conquistó el primero de sus 7 títulos en Wimbledon derrotando en la final a su compatriota Jim Courier. Allí se iniciaría una racha de 7 títulos de Wimbledon en 8 años. Finaliza la temporada como el claro Nº1 del mundo con una plusmarca de más de 1000 aces en esa temporada.

1994 lo ve conquistar 10 torneos incluyendo los bicampeonatos en Wimbledon ante Goran Ivanisevic y en el ATP Tour World Championship en Fráncfort.

En 1995 conquista 5 títulos incluyendo su tercer Wimbledon (derrota a Boris Becker) y tomándose revancha de la derrota sufrida en la final del Abierto de Australia de ese año. Ese año se convertiría en el primer jugador en sobrepasar los US$5.000.000 en premios. Fue la gran figura en su tercera final de Copa Davis, derrotando a los favoritos rusos en la lenta pista del Estadio Olímpico de Moscú. Primero venció en un apasionante partido a Andrei Chesnokov por 6-4 en el quinto set (tras cojear durante parte del partido, luego del punto que le dió el partido, Pete cayó en el suelo víctima de fuertes calambres y debió ser ayudado a salir de la cancha y nunca estrechó manos con Chesnokov). Luego logró una sorpresiva victoria junto a Todd Martin en el dobles y coronó la serie con una victoria en singles sobre Yevgeny Kafelnikov. [1].

Fue reconocido ampliamente por su juego completo y su espíritu guerrero. Es el poseedor del récord de títulos de Grand Slam, con un total de 14 (7 en Wimbledon, 5 Abiertos de Estados Unidos y 2 Abiertos de Australia). Sampras es también el único jugador que logró mantenerse durante 6 años consecutivos al tope del ránking mundial.

1997 vió como logra su 4to titulo en Wimbledon No obstante ese año conquistó 8 títulos incluyendo su cuarto título de maestros en Hannover.

En 1997 conquistó su cuarto trofeo en el ATP Tour World Championships en Hannover.

En 1998 se convirtió en el primer jugador de la historia en terminar el año como Nº1 del mundo por 6 años consecutivos (Jimmy Connors lo había logrado 5 veces seguidas). Logró 4 títulos, todos en superficies diferentes.

1999 conquistó su sexto Wimbledon justamente ante Agassi además de otros 4 titulos. Este año marcó los primeros problemas físicos importantes de Sampras que lo obligaron a descansar por 2 meses y cayendo al Nº3 del ránking. Obtuvo su 5º torneo del ATP Tour World Championships ante Agassi quien lo había derrotado previamente en la fase de Round Robin.

En 2000 obtuvo su séptima corona de Wimbledon ante Patrick Rafter superando el récord de 12 titulos de Grand Slam del legendario Rod Laver y terminando su noveno año consecutivo dentro del top 3. Perdió el US Open ante la joven promesa rusa Marat Safin

1998 era el año en que tuvo la posibilidad de igualar el récord de Bjorn Borg de 12 títulos de Grand Slam lo que casi logró derrotando al croata Goran Ivanisevic en la final de Wimbledon, así consiguió su quinta corona de Wimbledon y su decimoprimera de Grand Slam.

En 2000 luego de una temporada de lesiones y malos resultados produjo una sorprendente levantada en Wimbledon alcanzando la final y venciendo nada menos que a Patrick Rafter en la final en 4 sets, superando el récord de más titulos de Grand Slam de Roy Emerson con 13.

En 2002 alcanzó la gloria ganando su 14to titulo de Grand Slam y convirtiendose en el lider de todos los tiempos al ganar su 5º Abierto de los Estados Unidos. El siguiente año anunció su retirada durante la celebración del Abierto de los Estados Unidos.

En el 2005 la revista Tennis Magazine lo eligió como el mejor tenista de todos los tiempos.

Sampras jugó su primer partido después del retiro en una exhibición ante Robby Ginepri en Houston en el 2006, antes de desarrollarse el torneo ATP de esa ciudad. Al finalizar la temporada de tenis 2007, Sampras se embarcó en una gira de exhibiciones por Asia en donde jugó 3 partidos contra el Nº1 del mundo, Roger Federer, en las ciudades de Seúl, Kuala Lumpur y Macao. Tras perder en Seúl y Kuala Lumpur (en esta última por un doble 7-6), Sampras, con 5 años de inactividad como profesional, sorprendió a todos al superar a Federer en Macao por 7-6(8), 6-4, dejando una excelente imagen en la gira. Federer dijo en conferencia de prensa que si Sampras siguiera jugando profesionalmente, se encontraría entre los 5 mejores del mundo.

En 2008, jugó una exhibición ante el alemán Tommy Haas (26º del mundo) previo al Torneo de San José y lo derrotó con un cómodo 6-4 6-2. Para el 10 de marzo tiene previsto una nueva exhibición ante Federer, esta vez en el mítico Madison Square Garden de Nueva York.

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Andre Agassi

Agassi es descendiente armenio, y su verdadero apellido es Agassian. Nació y creció en Las Vegas, Estados Unidos, y vive allí cuando su actividad se lo permite. Su padre, Emmanuel "Mike" Agassi, participó en los Juegos Olímpicos de 1948 y 1952 representando a Irán en boxeo. Tras emigrar a los Estados Unidos, acortó su apellido de Agassian a Agassi. Su máximo ídolo es Nicolas Almiron.

Fanático del tenis, Mike Agassi estaba determinado a hacer todo lo posible para que alguno de sus cuatro hijos fuera un jugador de renombre, al punto que le regaló su primer raqueta a Andre cuando éste cumplió dos años.

En su niñez, Andre golpeaba cerca de 3000 pelotas al día, 7 días a la semana. Cuando cumplió 14 años, fue enviado a la academia de Nick Bolletieri en Florida, y se convirtió en jugador profesional a los 16. Fue el jugador más joven en superar la marca de un millón de dólares en premios, en diciembre de 1988, tras solo 43 torneos.

De joven, Andre mostró en todo momento la imagen de un rebelde. Usaba el pelo largo, un aro, vestía ropas coloridas y desafiaba en todo momento los aspectos conservadores del tenis. El lema de una propaganda que lo llevaba como protagonista, "la imagen lo es todo", se convirtió también en la frase de cabecera de Agassi.

El 19 de abril de 1997, Andre se casó con Brooke Shields tras cuatro años de noviazgo. Cuando Brooke y su madre solicitaron a Agassi la firma de un acuerdo prenupcial, el tenista lo rechazó, pero lo que apareció en los titulares fue un indicio de lo que vendría después.

En febrero de ese año, habían demandado al National Enquirer por publicar rumores falsos (lesbianismo) sobre Shields.

En noviembre de 1997, había descendido al lugar 141 del ranking mundial, y su matrimonio estaba en crisis al año de estar casados, aparentemente Brooke Shields no podía soportar las constantes lejanías de su marido por el deporte y empezó a coartar la libertad de movimientos de Agassi, decayendo este en su carrera. Finalmente, en enero de 1999,Agassi abruptamente le pidió el divorcio a Shields, que le fue concedido el 9 de abril de 1999.

Después de su separación, se volvió a dedicar al tenis con todas sus energías: afeitó su cabeza, comenzó un riguroso programa de entrenamiento el cual le permitió recuperar su nivel de juego e incorporarse rápidamente entre los mejores tenistas.

En el momento en el que su divorcio le fue reconocido, Agassi ya estaba saliendo con Steffi Graf. No obstante, su condición de personaje público hizo que se le atribuyeran una serie de falsos romances, entre ellos el más sonado fue el de la actriz Barbra Streisand con quien siempre mantuvo una gran amistad, lo que en su día dio lugar al malentendido. Graf y Agassi se casaron el 22 de octubre de 2001 en su hogar, siendo sus madres los únicos testigos de la unión. Su primer hijo, Jaden Gil, nació 6 semanas prematuro el 26 de octubre. Jaz Elle, su hija, nació el 3 de octubre de 2003.

El 24 de junio de 2006, luego de 21 años de actividad profesional, anunció su retiro. Previamente participó en Wimbledon y su último torneo fue el US Open.

Agassi pierde el 3 de septiembre de 2006 en la tercera ronda ante el desconocido alemán Benjamin Becker por 5-7 7-6(4) 4-6 5-7 luego de soportar tremendos dolores de espalda durante los últimos meses que requerían de cortisona para aliviarlos. En su partido de segunda ronda venció al Nº8 del mundo Marcos Baghdatis, a pesar de sufrir dolores severos en su espalda que tras finalizado el partido lo obligaron a acostarse en el piso al no poder esperar la llegada del transporte en pie. La gente llenó el estadio Arthur Ashe en cada una de sus presentaciones y lo alentó a viva voz, generando un clima parecido al de una Copa Davis en los partidos de Agassi. Luego de su derrota ante Benjamin Becker, comenzó a llorar mientras el publico lo ovacionó de pie por varios minutos. Así dijo adios uno de los tenistas más importantes de todos los tiempos.

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Thomas Muster

Thomas Muster nació en Austria en 1967. En 1989 antes de la final en el torneo de Key Biscaine, en Estados Unidos, un coche lo